田植え体験！

昨日、田植えを体験する機会に恵まれましたので、ご報告致します。少しでもこれからされる方、されたい方のご参考になれば幸いです。

手植えの前に、機械で半分ほど植えました。機械は手押しのものでした。私は機械の体験はしませんでしたが、私同様に素人の方がやっているのを見ていました。左右のバランスを取ることと、ターンをする時が難しいようです。その方に聞いたところ、押すこと自体はそれほど力はいらないようです。左右のバランスを崩すと田んぼの泥にはまってしまって、素人だと脱出するのが大変のように見えました。またターンする時は、車体の前か後ろを持ち上げると比較的うまく回れるようです。

さていよいよ手植えの体験です。初めて田んぼ用の足袋を履きましたが、思ったより丈が短いもので、足首のあたりまでしかありませんでした。「これでだいじょうぶかな」と思いました。周りにいる方を見ると、膝くらいまでの長さの人もいました。

実は田んぼに一歩足を踏み入れることがいちばん恐怖でした。子どもの頃を思い出します（笑）。水をはった田んぼに入ってみると、予想どおり地面が柔らかく、足首以上の深さまでいきました。でも意外に田んぼの水は温かかったです。

あらかじめ苗のかたまりを田んぼの中に投げておきました。まずはそれを取っていよいよ開始と思いきや、やっぱり歩くのが大変。足をとられてバランスを崩しそうになります。これで機械を使ってはまりながら必死にやっていた方の気持ちがわかりました。周りで同じようにやっている方を見て、よく誰も転ばないなあと思いながらやっていました。（田んぼの中で転んだら大変そうです～（笑））

稲の苗は４，５本ずつ、深さ２，３センチのところに植えてくださいとのことでした。苗のかたまり（←何と呼ぶのでしょうか？）は苗が絡み合っているので、４，５本を取るのに結構大変でした。最初のうちはちぎってしまったかもしれません。

まっすぐ植えるためにヒモなどを使います。また株間もきちんとしないとうまく育たないそうです。既に植えた苗を見ながらちゃんとやっているつもりでも、曲がったり、間隔がずれてしまったりします。

もっと難しいのは、自分が踏んだところは深く掘られてしまうので、そこに植えようと思った時に土がないのです。周りから土を集めてきても、深いときは植えても苗の頭が見えないことがあります。それでも大丈夫と言ってはいましたが、心配ですね。・・・と考えると、どこを歩けばいいのやら。歩くことだけで精一杯ですから（笑）。「前進」で植えて下さいと言ってましたので、機械と同じように、苗と苗の間を踏んで前に進みながら植えるのが理想のようです。

あと注意点は、田んぼの淵にクロと呼ばれる土の壁があります。土と言っても柔らかいので、ここを踏んで足跡をつけたりしてしまうとそこから田の水が入って干ばつの危険があるそうです。わかっていながら踏んでしまって補修しておきました。大丈夫でしょうか？

体験は１時間ほどやりました。最初はどうなることかと思いましたが、だんだん心地よくなってきました。体力的には問題ありませんでした。

体験と言っても、自分で植えて出来た米は自分で収穫できることになっています。このままだと大変なので、農家の方が植え直してくれることでしょう。お手数かけます。

畑よりも田んぼの方が体験の機会が少ないかもしれませんが、みなさんもぜひチャレンジしてみてください！普段何気なく食べてしまっているお米の有難みがわかりますよ。