紅葉情報とおすすめの場所

昨日（１０月２５日）、紅葉を観に出かけました。個人的に春と夏が好きで、秋は何となくもの悲しい気がします。紅葉もしょせん枯葉と毎年思いつつも、なぜか観にいってしまうんですね（笑）。

今年は予想以上に紅葉が素晴らしかったので、ご参考になれば幸いです。

車でのコースです。昨日のルートは、自宅（埼玉県越谷市）～国道４号北上～塩原温泉～日塩もみじライン～川治温泉～国道１２１号線北上～福島県に入り国道３５２方面へ～南会津町のそば処ばんや・・・

朝６時に出発しました。日曜日の朝ということもありますが、特に栃木県内の小山市からさくら市の国道４号線はとても快適です。ちなみに帰りは、東北道が高速１，０００円の影響か、埼玉から栃木にかけて渋滞２５キロの情報を横目に、４号線は問題なく帰ることが出来ました。（さくら市から那須塩原市は時間と場所によって渋滞します。）

以前この記事で紹介した、さくら市の「まるまつ」で朝食。この時点で８時でした。その後、西那須野で国道４００号線へ。千本松牧場を過ぎて、道の駅「湯の香しおばら」で休憩（９時）。ここには「アグリパル塩原」という施設があり、地元農家の方が作った食材や加工品があります。見るとみんな大きめの饅頭を買っていたので、一緒になって買ってみましたが、まだ温かくてとても美味しかったです。

さらに車を進めると景色が一変し、ワインディングロードへ。塩原温泉街は紅葉始めといった感じでした。その後「日塩もみじライン」へ。日は日光、塩は塩原で、両者を結ぶ結構長い有料道路です（実際は川治から塩原）。ここはその名のとおり、昨日はかなりよかったです。途中、高原大根などを売っているお店に立ち寄り、きのこ汁を飲みました（１１時）。この時の温度は１０度。予想以上に寒かったので温まりました。

もみじラインの後は、国道１２１号線、別名会津西街道を北上。福島県の会津高原方面へ。実はこの道路は以前から紅葉のお気に入りの場所です。特に中三依（なかみより）周辺、川沿いに紅葉が広がるあたりが最高でした。

地図を見ると分かりますが、ここまでかなり遠回りをしている変なルートです。というのも、宇都宮から同じく紅葉見頃の日光方面の国道１１９号線と、鬼怒川温泉周辺を避けてみました。そちらは実際どのくらい車が混雑していたかわかりませんが、塩原や他の場所でのんびり紅葉を楽しみたい場合は、この迂回コースもおススメです。中三依周辺は交通量が少なくて、もったいない気もしました。

ということで思ったより早く進めたので、予定外で福島県に入ることにしました。たまたま道の駅でもらったパンフレットにあった「そば処ばんや」さんに行ってみることにしました。県境を越え、大混雑していた「道の駅たじま」を過ぎて、国道３５２号線、尾瀬・桧枝岐方面へ。会津高原駅を過ぎてどんどん進み、ようやく到着しました（１３時・中三依から４０分くらいです）。天ざるを食べましたが、天ぷらが新鮮でボリュームたっぷりだったのが印象的でした。もちろん、そばもコシがあって美味しかったです。地元の店員さんも情緒たっぷり。

そして今日最後の紅葉おススメは、この会津高原駅からばんやさんまでの道路です。山一面の紅葉は圧巻でした。しかも交通量は少なく、まさにひとり占めです。

交通量が少ないと意外に遠くまで行けるものですね。このあたりは温泉も多く、すてきな秋の休日に塩原＆会津西街道の紅葉ドライブはいかがでしょうか？今日は台風（？）のようですが、まだまだ間に合いますよ。